A aberração estelar é a aparente mudança de estrelas sobre suas posições reais, dependendo da direção em que a Terra está se movendo em sua órbita ao redor do sol. Isso ocorre porque a velocidade da luz é finita; leva tempo para que a luz chegue ao observador.
A aberração estelar foi descoberta em 1727 por James Bradley. Foi a primeira prova direta do heliocentrismo, de que a Terra está em órbita ao redor do sol.
Uma analogia para explicar a aberração estelar é a direção aparente da chuva. Se a chuva estiver caindo verticalmente, para uma pessoa correndo na chuva, a chuva chegará em ângulo. A chuva parecerá originar-se não de cima, mas levemente inclinada na direção em que a pessoa está correndo.
A aberração estelar é diferente da paralaxe estelar, que é a mudança de estrelas próximas em relação a estrelas mais distantes devido à mudança na posição da Terra ao redor do sol. A magnitude da paralaxe estelar depende da distância das estrelas, enquanto a aberração estelar afeta todas as estrelas pelo mesmo deslocamento máximo. Ambos os fenômenos são evidências diretas do heliocentrismo.
A aberração estelar tem o mesmo ciclo anual que o período orbital da Terra. Isso faz com que as estrelas nos pólos da eclíptica se movam em círculos, as do plano da eclíptica se movam em linhas e as outras estrelas entre elas se movam em elipses.
A mudança máxima de estrelas devido à aberração estelar é a velocidade do movimento da Terra ao redor do sol, dividida pela velocidade da luz, que é de 0,00099365 radianos ou 20,49552 segundos de arco.
Referências
- Aberration (astronomy) – Wikipedia