O Sol emite raios solares em todas as direções. Mas como o Sol está muito longe, os raios solares que chegam até nós são praticamente paralelos. Para um observador na Terra, os raios de luz vindos do Sol formam um ângulo máximo de cerca de 0,53 °. Eles são praticamente paralelos, mas não perfeitamente paralelos.
Os Terraplanistas costumam questionar o fato de dizermos que os raios solares são paralelos, mas em qualquer diagrama de um eclipse, eles são desenhados em ângulo. Eles meramente confundem praticidade com perfeição. Os raios solares são praticamente paralelos, mas não são perfeitamente paralelos.
Na maioria das finalidades práticas, podemos simplificar e assumir que os raios solares são paralelos. Por exemplo, com um relógio de sol, não precisamos levar em consideração um ângulo tão minúsculo, porque o gnômon não está longe da base e não afetará a função do relógio de sol.
Mas, no caso de um eclipse, estamos lidando com objetos consideráveis, além do próprio Sol: a Terra e a Lua. Ambos são separados por uma distância considerável, cerca de 30 vezes o diâmetro da Terra. Assim, o ângulo dos raios solares é crítico para o problema, e não temos escolha a não ser levá-lo em consideração. No caso de eclipses, precisamos do ângulo para determinar o tipo de eclipse solar (total ou anular), o caminho da totalidade, o comprimento de um eclipse lunar total, etc.
Em resumo: os raios solares são praticamente paralelos, mas não perfeitamente paralelos. Terraplanistas são frequentemente pedantes. Ao conversar com eles, pode ajudar a adicionar o advérbio ‘praticamente’ na frente de cada adjetivo. Caso contrário, eles podem inconscientemente adicionar a palavra “perfeitamente” na frente de cada adjetivo, e usar seu próprio pedantismo contra nós.