Altitude da estrela Polaris a partir de vários locais na Terra

O ângulo (ou altitude) em relação a Polaris corresponde aproximadamente à latitude do observador. Esse fato é observado em todos os locais da Terra onde Polaris é visível.

Ao traçar o caminho para Polaris a partir de vários locais no modelo da Terra plana, as linhas não apontam para uma posição consistente para Polaris. A razão é que a Terra é uma esfera e o modelo da Terra plana não representa a realidade.

Hoje, a posição de Polaris está convenientemente muito perto do pólo celeste norte. E, portanto, a altitude ou o ângulo entre o horizonte e Polaris pode ser usado para determinar a latitude aproximada do observador.

Ao sul do equador, Polaris não é visível e, obviamente, não pode ser usada para navegação. Polaris está abaixo do horizonte e está obstruído pela Terra. É necessário localizar o pólo celeste sul no céu para determinar a latitude do observador. É mais difícil, pois não há estrelas brilhantes por perto, ao contrário de Polaris no norte.

A própria Polaris nem sempre é a estrela do norte. Devido à precessão axial da Terra, a posição do pólo celeste norte mudará. Vinte séculos atrás, o pólo celeste norte estava mais próximo de Kochab do que Polaris.

Todos os fatos observados só são possíveis se a Terra for uma esfera e seria acontecer se a Terra fosse plana.

Referências