A força de Coriolis é uma força que atua sobre objetos que estão em movimento dentro de um quadro de referência rotativo. Como a Terra é uma esfera rotativa, um objeto que viaja desacoplado à superfície da Terra é afetado pela força de Coriolis, dependendo de sua velocidade e direção, bem como de sua latitude na superfície da Terra.
O movimento de rotação da Terra faz com que as diferentes partes da superfície da Terra tenham velocidades lineares diferentes, dependendo da distância do eixo de rotação da Terra. Um objeto que se move de um local para outro com uma velocidade linear diferente será afetado pela força de Coriolis porque o movimento do objeto agora está sendo observado de outro local com uma velocidade / direção linear diferente em relação ao eixo de rotação da Terra.
Devido à força de Coriolis, no hemisfério norte, um objeto que se move para o norte será desviado para a direita porque está se movendo para um local com uma velocidade linear mais lenta da rotação da Terra. Um objeto que viaja para o sul também será desviado para a direita porque está se movendo para um local com uma velocidade linear mais rápida.
Devido à rotação da Terra, no hemisfério norte, a superfície a oeste do observador está se movendo para a esquerda do observador. O mesmo acontece com a superfície a leste do observador. Como resultado, do ponto de vista de um observador na superfície da Terra, um objeto jogado para o oeste será desviado para a direita, e o mesmo acontece com um objeto jogado para o leste.
No hemisfério sul, tudo isso também acontece, mas com a direção invertida.
Às vezes, a força de Coriolis é significativa o suficiente e precisa ser contabilizada em casos como tiro de longo alcance, disparo de artilharia, movimento do vento etc. O fenômeno do efeito Coriolis só pode ocorrer se a Terra for esférica e rotativa. É impossível acontecer em uma Terra plana e estacionária.
- Coriolis force – Wikipedia