Devido à sua declinação de quase 90°, Polaris praticamente não pode ser visto do sul do equador, e o fato é consistente apenas com o modelo esférico da Terra. Existe um mito predominante na comunidade da Terra plana que afirma que Polaris às vezes é visível do sul do Equador. A origem do mito foi uma interpretação errônea de um artigo de um Terraplanista chamado Samuel Rowbotham, há 1½ séculos atrás.
O mito começou a partir de um artigo no “Times” de 13 de maio de 1862, descrevendo o registro do capitão do navio Sir George Gray, do Cabo da Boa Esperança, África do Sul a Londres, Inglaterra. Foi relatado que o Cruzeiro do Sul e Polaris eram simultaneamente visíveis à meia-noite de 19 de abril, a 23° 53′ de latitude e 35° 46′ de longitude. O problema é que a coordenada não estava correta e não ficou claro se era norte ou sul do equador, bem como leste ou oeste do meridiano.
Samuel Rowbotham, leu o artigo e fez uma inferência errônea de que a observação ocorreu ao sul do equador. O mito se espalhou para outros Terraplanistas como William Carpenter. Hoje, o mito é popularizado novamente pelo inescrupuloso Eric Dubay.
Em um mapa, podemos traçar todos os quatro candidatos da coordenada mencionada no artigo e decidir se a posição é plausível para a observação ocorrer:
- Fora da costa de Moçambique: não é plausível, pois não estava na rota do navio.
- Fora da costa do Brasil: não é plausível, pois não estava perto da rota do navio.
- No Mar Vermelho: não é plausível, pois o Canal de Suez ainda não está operacional naquele momento.
- No Oceano Atlântico Norte: o único local plausível.
Usando o Stellarium, podemos determinar como as estrelas apareceram na época, e o local mais plausível e, de fato, Polaris e o Cruzeiro do Sul eram visíveis ao mesmo tempo. Podemos concluir que a observação foi feita ao norte do Equador, e não ao sul, como afirma Rowbotham.
A origem do mito foi simplesmente um erro de meio século e meio. Não houve tentativa da comunidade da Terra plana de verificar os fatos. Se alguém se deu ao trabalho de verificá-lo, deve ser fácil entender que Polaris praticamente não é visível ao sul do Equador.