Um objeto é visível se estiver refletindo a luz ou uma fonte de luz propriamente dita. Além disso, um objeto refletido pode ter reflexão especular (acabamento brilhante, semelhante ao espelho), reflexão difusa (fosca) ou a combinação de ambos.
Alguns Terraplanistas gostam de comparar a aparência da Lua a uma bola metálica brilhante. Então, a diferença na aparência dos dois objetos é tomada como “prova” de que a Lua não está refletindo a luz. Mas eles estão errados. Uma bola metálica brilhante reflete quase toda a luz que entra na forma de espelho, ou que possui reflexo predominantemente especular. Por outro lado, a Lua reflete a luz que entra em todas as direções, ou que possui apenas o reflexo difuso.
Reflexão especular é a reflexão espelhada. A luz que entra é refletida no mesmo ângulo. Essa reflexão pode ser vista em objetos como uma superfície da água, a maioria das pinturas automotivas, papéis fotográficos brilhantes e espelhos.
Reflexão difusa é o reflexo da luz, de modo que a luz que chega é dispersa em muitos ângulos. A reflexão difusa ocorre em objetos como a superfície da estrada, a maioria das pinturas de parede e papéis.
Um objeto pode ter reflexão difusa e especular. A maioria dos acabamentos de pintura automotiva é especular, mas também tem um reflexo difuso. A superfície não reflete perfeitamente toda a luz que entra no mesmo ângulo que um espelho. A superfície do oceano tem ondulações e, portanto, não pode ser perfeitamente especular. O brilho do Sol no oceano é o resultado de uma reflexão especular na superfície do oceano. Só é visível a uma altura suficiente onde a variação local da superfície do oceano é pequena o suficiente em comparação com a altura do observador.
Referências
- Specular reflection – Wikipedia
- Diffuse reflection – Wikipedia
- Glossy – Wikipedia
- Paint sheen – Wikipedi